Si les insectes vous effraient, ne lisez pas ceci.
Les criquets sont de retour! Et bien que le phénomène ne soit pas rare, il est toujours aussi impressionnant. État des lieux.
Des scènes surréelles
Les images prises dans plusieurs États du Sud-Ouest américain évoquent des scènes bibliques. Les routes et les parois de bâtiments sont recouverts par des milliers de criquets. Ce qui est d’autant plus impressionnant, c’est que ces insectes se déplacent à terre. L’espèce étant dépourvue d’ailes, ils ne peuvent évoluer que par le sol.
Les solutions sont à l’image de la situation : surprenantes. Une école primaire à Fair Oaks Ranch au Texas a recruté des poules pour manger les insectes. Dans un Hôpital d’Esko, au Nevada, c’est à l’aide de souffleurs à feuilles que l’on combat les envahisseurs. Sur les routes, là où on les retrouve en plus grandes quantités, on utilise des charrues et autres engins agricoles pour dégager les voies.
Est-ce que c’est la fin du monde?
Non. Et ce phénomène n’est pas si rare. Les criquets mormons ou sauterelles mormones sont une espèce native de l’Ouest américain. Au printemps, ceux-ci pullulent et entament alors une grande migration. Souvent, il faut attendre plusieurs années pour voir des pics comme ceux que l’on voit actuellement. Il s’agit de cycles d’environ quatre ans, le temps que leur population soit assez nombreuse pour déclencher ces grands déplacements.
En chemin, ils se nourrissent de ce qu’ils trouvent et ravagent ainsi les champs rencontrés. Lorsque leur ventre n’est pas plein, ils peuvent même se dévorer entre eux.
Fait intéressant : Les criquets mormons tireraient leur nom d’un incident survenu en 1848. Cette année-là, les insectes ravageurs auraient décimé les récoltes de plusieurs groupes de Mormons installés en Utah.
Les criquets entament habituellement leur migration dès le mois de mars, mais le printemps frais et humide qu'ont connu ces régions aurait pu décaler leur cycle.
